该大学建立于20世纪60年代，短时间内即发展成为全英国最成功、最受欢迎的大学之一。在最近的大学院校排名中，约克大学在学术研究及探索方面列入前12名。而且大学在教学质量上的表现在评估中被评为英国最佳之一。约克在校学生人数7，000人，研究生1500人，海外生人数1，000人，但是仍有70%的学生居住在学校提供的宿舍，可见学校设施之完善。保持其高教学质量的传统之余（[每日电讯报]在1998年的综合评选中甚至将约克排在了牛津之前，仅次于剑桥，1998年的英国《泰晤士报》全英大学排名榜中它就排在了第九位），学校亦对越来越多的科目进行了改革，使之更加灵活而实用。尽管约克大学本身历史不算太长，但近年来成绩颇丰，看来与校方的科目改革关系重大。在英国，只要一提起“约克大学”，人们一定会啧啧称道这所谛造“学界神话”的高等学府。

课程设置

约克大学的学科范围广泛，包括人类学、生物化学、生物、化学、电脑科学及资讯科技、经济、教育、电子工程、英语及文学、环境学、健康科学、历史、美术史、语言及语言科学、数学、音乐、哲学、物理、政治、政治与经济及哲学、心理学、社会政策、社会学等。此校在1996年英国高等教育基金委员会研究评估中，心理学、电脑科学等获得5星，生物科学、经济、社会政策及行政、社会工作、英文及英国文学、音乐等均获得5分。（分数由5星至1，最高为5星）