上阕开篇即展现出一幅辽阔苍凉的边塞景象：“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。”这不仅点明了季节特征，也暗示了时间的流逝与环境的变迁。接着，“四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。”进一步渲染出战场特有的紧张氛围，同时勾勒出一座孤立于群山之间的孤城，突出了戍边生活的艰苦与寂寞。
下阕则着重描写守边将士的心境。“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。”这两句道出了他们内心深处的矛盾：一方面思念家乡亲人，另一方面又因战事未平而无法归乡。最后，“羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”通过细腻入微的细节描写，将这种无奈与哀伤推向高潮，让人感受到战争给人们带来的深刻创伤。
范仲淹在本词中巧妙运用了对比手法，如自然景观与人文情感之间的对比，个人情感与集体使命之间的冲突等，使得整首词意蕴深远，耐人寻味。它既是一首反映边塞生活的佳作，也是对人生哲理的一种思考，体现了作者忧国忧民的情怀以及对和平生活的向往。
