据传，诺贝尔的决定受到一段私人信件的影响。当时，一位法国记者误将诺贝尔的哥哥去世的消息当作是他本人去世，并发表了一篇悼文，称其为“活生生的例子，展示了一个企业家如何通过制造毁灭性武器来积累财富”。这段文字深深触动了诺贝尔，使他对死后留下的遗产产生了新的思考。为了避免被误解为一个只专注于战争工具的发明者，他决心将自己的大部分财产用于设立一项奖励机制，以表彰那些为人类福祉作出杰出贡献的人。
基于这一想法，诺贝尔在其遗嘱中明确规定，将他的遗产用于设立五个奖项（后来增加至六个），分别授予在物理学、化学、生理学或医学、文学以及和平领域内取得最杰出成就的人士。此外，还有一个经济学奖是在1968年由瑞典中央银行增设的，尽管它并非出自诺贝尔本人的原始计划。
每年12月10日，即诺贝尔逝世的日子，这些奖项会在斯德哥尔摩和奥斯陆举行隆重的颁奖典礼，以此纪念这位伟大的科学家和社会活动家。诺贝尔奖不仅是对获奖者个人成就的认可，也是对全人类追求进步精神的一种激励。从最初的几个奖项发展到现在覆盖广泛领域的国际大奖，诺贝尔奖已经成为全球公认的最高荣誉之一，象征着科学、艺术与和平领域的巅峰成就。
