在日常生活中，我们常常会听到或看到一些成语，它们蕴含着丰富的历史背景和文化内涵。“宵衣旰食”就是一个典型的例子。这个成语出自古代汉语，用来形容一个人勤于政务、不辞辛劳的状态。然而，其中的“旰”字却容易让人感到陌生，甚至产生疑惑——它到底是什么意思呢？

首先，“旰”的本义是指日暮时分，也就是傍晚或者天色渐晚的时候。在古代文献中，“旰”经常与“朝”相对使用，用来描述一天中的早晚时段。例如，《楚辞·离骚》中有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”，这里的“夕”就相当于“旰”。因此，在“宵衣旰食”这个成语中，“旰”特指夜晚还未完全降临但已接近黄昏的时间点。

那么，“宵衣旰食”作为一个整体，又表达了怎样的含义呢？简单来说，这个词描绘了一个人为了处理公事而早起晚睡的情景。具体而言，“宵”代表深夜，“衣”在这里不是衣服的意思，而是动词，意为披上衣服；“旰”则是指晚上，“食”则表示吃饭。整个成语的意思就是说，某人为了工作或责任，常常是半夜才穿好衣服起床，直到夜深了还在忙碌，连饭都顾不上按时吃。这种状态无疑体现了其主人翁高度的责任感和奉献精神。

历史上，许多贤臣名将都被赋予了这样的形象。比如东汉时期的桓谭，他因直言敢谏、忠心耿耿而闻名，据说经常废寝忘食地为朝廷谋划大事。类似的例子还有很多，这些人物的行为不仅彰显了个人品德，也成为了后世学习的榜样。

回到“旰”字本身，它之所以显得特别，是因为它承载了一种时间观念，同时也折射出古代社会对勤勉工作的重视。在现代社会，虽然生活节奏加快，但“宵衣旰食”的精神依然值得提倡。无论是在职场还是家庭中，只要我们能够像古人那样尽职尽责、全力以赴，就能创造出更多有意义的价值。

综上所述，“旰”字的核心意义在于表达时间上的延展性，尤其侧重于夜晚的时段。通过深入理解这一字的意义，我们可以更好地把握“宵衣旰食”的深层内涵，并将其作为激励自己前行的动力源泉。