在古代中国，人们通过观察月亮的变化来制定历法、安排农事、进行祭祀和预测吉凶。其中，“晦、朔、望、既”这几个词常出现在农历的记载中，它们分别代表了月亮的不同状态和时间点。很多人对这些词汇感到陌生或混淆，今天我们就来详细解释“晦、朔、望、既”各自的意义以及它们之间的区别。

首先，“晦”指的是农历每月的最后一天，也就是月亮完全看不见的日子。这个时候，月亮处于太阳与地球之间，其被太阳照亮的一面背向地球，因此从地球上看不到月相，称为“晦”。在古代，这一天往往被视为不吉利的日子，有时还会举行一些特殊的仪式以祈求平安。

接下来是“朔”，它表示农历每月的第一天，也就是新月出现的时候。此时，月亮同样位于太阳和地球之间，但由于距离较近，人们可能会在日出前或日落后短暂地看到一丝微弱的光亮。在古代，朔日被视为一个月的开始，许多重要的节日和祭祀活动都安排在这一天。

“望”则是指农历每月十五，这时候月亮运行到地球的另一侧，太阳、地球、月亮几乎成一条直线，且月亮处于太阳对面的位置，因此整个月面都被阳光照射，呈现出最明亮、最圆满的状态，被称为“满月”或“望月”。古人常用“月到中秋分外明”来形容望日的月色，也常在这一天举行赏月、团圆等活动。

至于“既”，这个词在古文中多用于表示“已经”或“之后”的意思，但在与“晦、朔、望”结合使用时，通常指的是“既望”，即望日后的一天，也就是农历十六。这一天的月相虽然不如望日那样圆满，但依然明亮，是古人赏月的好时机。例如，《赤壁赋》中就有“壬戌之秋，七月既望”的记载。

总结一下，“晦”是每月的最后一天，不见月光；“朔”是每月的第一天，新月初现；“望”是每月十五，月圆之时；“既”则常与“望”连用，表示望日后的一天，即十六。这四个词共同构成了古代农历中对月相变化的重要描述，反映了古人对自然规律的深刻理解和对天文现象的细致观察。