生通常指男性角色，分为老生、小生等。老生多扮演年长且有智慧的角色，如《空城计》中的诸葛亮；小生则多饰演年轻英俊的书生或侠客，像《西厢记》里的张生。
旦是女性角色的统称，细分为青衣、花旦、武旦等。青衣以端庄稳重见长，常演大家闺秀；花旦活泼灵动，适合演绎少女形象；而武旦则擅长展示女性的英姿飒爽。
净又称花脸，主要由性格鲜明、气宇轩昂的男性角色担当。净角通过夸张的脸谱和豪放的动作来塑造人物形象，比如《铡美案》中的包拯。
末在早期戏曲中较为重要，后来逐渐被其他行当吸收。它通常用来表现年长或者次要的男性角色。
丑则是喜剧性的角色，无论男女都可以归为此类。丑角常常带有一定的滑稽色彩，用以调节气氛，增添趣味性。
每个行当都有其独特的表演技巧和审美标准，共同构成了中国戏曲丰富多彩的艺术世界。通过观察演员如何运用声音、动作以及服饰来刻画不同的人物性格，观众可以感受到中国传统戏剧的独特魅力。
