在古汉语中，“咫尺天涯”这一成语描绘了两种截然相反的情境：一方面，空间距离极短，仅在咫尺之间；另一方面，情感或心理上的距离却仿佛跨越了天涯海角。那么，在这个成语中，“咫”与“尺”究竟哪一个代表的距离更短呢？

首先，我们需要了解“咫”和“尺”的具体含义。“咫”是古代的一种长度单位，通常被认为是一尺的十分之一。而“尺”则是更为常见的长度单位，大约相当于现代的一市尺（约33.33厘米）。从数值上看，“咫”明显小于“尺”。因此，按照字面意义理解，“咫”所表示的距离确实比“尺”要短得多。

然而，在成语“咫尺天涯”中，这种物理意义上的距离对比并非重点。成语的核心在于通过对比来强调情感或心理距离的巨大反差。这里的“咫尺”更多是一种象征性的表达，意指看似近在眼前的事物，实际上可能遥不可及。因此，无论是“咫”还是“尺”，它们在这里都只是用来衬托出情感距离的遥远。

进一步分析，成语中的“咫”和“尺”或许可以被看作是渐进关系的体现。从“咫”到“尺”，虽然只是单位之间的转换，但却隐喻着一种逐渐拉大的距离感。这种细微的变化恰恰反映了人们在面对复杂人际关系时的微妙心态——有时候，即使身处同一屋檐下，心灵之间的隔阂也可能深如大海。

此外，成语“咫尺天涯”还蕴含了一种哲学思考。它提醒我们，距离并不总是决定一切的关键因素。正如古人所说：“心远地自偏。”真正的距离不在于空间的大小，而在于人与人之间是否能够建立真诚的连接。因此，无论是在古代还是现代社会，“咫尺天涯”都具有深刻的现实意义。

综上所述，“咫”和“尺”在成语“咫尺天涯”中虽然都指向一定的物理距离，但它们的意义早已超越了单纯的长度计量。通过对这两个词的解读，我们可以更好地理解成语背后所传递的情感深度与哲理内涵。在这个充满变化的世界里，学会珍惜身边的人和事，才是化解“咫尺天涯”困境的最佳方式。