提到资本主义的起源，我们通常会追溯到欧洲中世纪晚期，也就是14世纪至15世纪左右。这一时期，随着生产力的发展和社会结构的变化，一些新的经济现象开始出现，标志着资本主义的萌芽。
在封建社会逐渐解体的过程中，商品经济得到了快速发展。城市化进程加快，手工业和商业活动日益繁荣，这为资本主义的兴起奠定了基础。特别是在意大利的一些城邦国家，如威尼斯、佛罗伦萨等地，出现了早期的雇佣劳动关系和贸易网络。这些地方的商品交换不再局限于满足基本生活需求，而是逐步形成了以利润为导向的市场经济体系。
同时，农业领域的变革也为资本主义的诞生创造了条件。许多农民失去了土地，被迫进入市场寻找工作机会，而那些拥有大量土地的贵族则将土地出租给资本家经营农场或牧场。这种生产方式的转变使得劳动力与生产资料分离，成为资本主义生产关系的重要特征之一。
此外，地理大发现也是推动资本主义发展的一个重要因素。新航路开辟后，欧洲各国通过海外殖民扩张积累了巨额财富，并将这些资源投入到本国经济建设当中，进一步促进了资本主义经济模式的确立与发展。
综上所述，虽然资本主义作为一种完整的社会形态是在17世纪以后才真正成型并占据主导地位，但其萌芽可以追溯到14世纪前后。这一过程反映了人类历史从传统向现代过渡的关键阶段，同时也预示着未来全球范围内经济格局的巨大变迁。
