在法律领域中，合同的成立与合同的生效是两个容易混淆的概念。尽管它们都涉及到合同的达成过程，但两者有着本质上的区别。

首先，合同的成立是指当事人通过协商一致，就合同的主要条款达成共识，并以书面或口头形式明确表达这一合意的过程。合同成立的关键在于双方意思表示的一致性，即要约和承诺的统一。当一方发出要约后，另一方接受该要约并作出承诺时，合同便宣告成立。这个过程并不涉及合同是否符合法律规定或者是否能够实际履行的问题。

其次，合同的生效则是指已经成立的合同具备法律效力，开始对当事人产生约束力的状态。合同生效的前提条件通常包括主体资格合法、内容不违反法律法规以及形式符合要求等。例如，在某些情况下，特定类型的合同可能需要经过公证或登记才能生效。此外，如果合同条款存在重大误解、欺诈或其他可撤销事由，则即使合同已经成立，也可能不会生效。

因此，我们可以看到，合同成立是一个事实判断问题，关注的是合同是否真正地被双方认可；而合同生效则是一个价值判断问题，强调的是合同是否符合社会公共利益及法律规范的要求。只有当合同既已成立且满足了所有必要的生效条件之后，它才会成为一份具有法律效力的合同，从而对各方当事人的权利义务进行调整。

总结来说，合同成立与合同生效虽然紧密相连，但却属于不同层面的概念。理解这两者的差异有助于我们在日常生活中更好地处理各种合同事务，避免因概念不清而导致不必要的纠纷。