在不断扩大的动物地球化学领域(研究动物如何与营养循环相互作用)中，克里斯蒂·费拉罗(KristyFerraro)提出了一个新颖的想法。耶鲁大学环境学院的博士生开发了一项实地实验，研究植物真菌生态学如何与产犊动物(白尾鹿)在春季返青期间引入的营养物质相互作用。

“动物以多种不同的方式与生态系统相互作用。他们不断地影响着他们所生活的环境，也受到他们所生活的环境的影响，”费拉罗说。 “弄清楚动物支持生态系统或对生态系统功能做出贡献的方式很重要，因为它有助于我们了解它们的作用。虽然我们知道尸体和废物可以加速营养循环并创造营养热点，但对于大型哺乳动物来说，关于胎盘和产液在生态系统功能中的作用的研究还很少。目前还没有任何关于动物输入的交互作用和潜在的植物-真菌关联的研究。这项研究实际上超出了动物如何影响生态系统的问题，还涉及生态系统如何调节这种影响。”

这项开创性的跨学科研究于 2023 年发表在《动物生态学杂志》上，为费拉罗赢得了 2024 年 F. 赫伯特·鲍曼奖。该奖项旨在表彰一位 YSE 博士生，他的工作最能体现博尔曼的遗产。博尔曼是一位植物生态学家，曾于 1966 年至 1993 年在 YSE 任教，他的研究引起了全世界对酸雨威胁的关注。 Ferraro 在 4 月 12 日于 YSE 举行的第 40 届年度研究日上获奖。

在这项研究中，Ferraro 和 YSE 研究人员团队将动物胎盘和模拟出生液放置在耶鲁-迈尔斯森林的地块中，这些地块以北部森林中常见的两种不同植物-真菌组合之一为主——环状菌根 (ErM) 或外生菌根 (EcM) 。三个月后，他们返回现场，记录了地块植被的养分浓度以及土壤中养分的循环。他们发现，产犊材料充当肥料并创造营养热点，最终为动物提供更有营养的植物。他们还发现，虽然产犊引入的营养物质确实加速了氮循环，但在某些情况下，潜在的植物-真菌关联通过减慢氮循环来减轻影响。

“我们的研究强调了动物和生态系统之间无限反馈循环的一个新发现的部分……具体来说，潜在的植物-真菌关联可以调节产犊投入的影响，”费拉罗说。

该研究由奥斯特勒人口与群落生态学教授奥斯瓦尔德·施密茨 (Oswald Schmitz) 共同撰写。马克·布拉德福德 (Mark Bradford)，土壤与生态系统生态学教授; Les Welker '22,'24 理学硕士;和 Eli Ward '18 MFS，'23 博士。

费拉罗表示，她很高兴能因这项研究获得鲍曼奖。