在自然界中，有些生物经历了漫长的岁月却几乎没有发生显著变化，它们被称为“活化石”。这些生物见证了地球历史上的多次变迁，是研究生物进化和生态系统的宝贵资源。那么，究竟有哪些植物和动物被认为是活化石呢？

植物中的活化石

1. 银杏（Ginkgo biloba）

银杏被誉为植物界的“活化石”，其历史可以追溯到约2.7亿年前的二叠纪时期。银杏树的叶片形态与化石记录中的祖先几乎完全一致，因此备受关注。尽管银杏树在全球范围内广泛种植，但它在野外的自然分布却极为有限。

2. 苏铁（Cycas）

苏铁是一种古老的裸子植物，其化石记录显示其起源可追溯至侏罗纪。苏铁的叶子呈羽状分裂，形态优美，常被用于园艺装饰。由于环境变化和人类活动的影响，许多苏铁种类正面临濒危。

3. 红杉（Sequoia sempervirens）

红杉是北美洲特有的巨木之一，以其巨大的高度和长寿闻名。红杉的祖先可以追溯到白垩纪，其生存策略使其能够在多变的环境中延续至今。

动物中的活化石

1. 大熊猫（Ailuropoda melanoleuca）

大熊猫是一种典型的活化石动物，其生活习性和外貌特征与数百万年前的祖先相差无几。作为中国特有的珍稀物种，大熊猫不仅是国宝级的保护对象，也是全球自然保护的象征。

2. 腔棘鱼（Latimeria chalumnae）

腔棘鱼曾被认为已经灭绝，直到1938年才在南非海域重新被发现。这种鱼类的化石记录显示其起源可追溯至约4亿年前的泥盆纪，因此被称为“活化石”。

3. 鲎（Limulus polyphemus）

鲎是一种海洋节肢动物，其祖先可以追溯到约4.5亿年前的奥陶纪。鲎的外观和生理结构几乎未发生变化，因此被视为生物进化的奇迹。

总结

活化石不仅是自然界的奇迹，更是科学研究的重要对象。通过研究这些古老生物，科学家能够更好地了解地球生态系统的历史演变以及生物适应环境的能力。保护这些珍贵的生物资源，对于维护地球生态平衡具有重要意义。