【违约金和定金】在合同履行过程中，违约金和定金是两种常见的法律概念，它们在保障合同履行、约束双方行为方面发挥着重要作用。尽管两者都与合同的履行有关，但其性质、功能和适用规则存在明显差异。以下是对违约金和定金的总结与对比。
一、
1. 违约金：
违约金是指合同一方当事人不履行或不完全履行合同义务时，按照合同约定向对方支付的一定金额。违约金的主要目的是对违约行为进行经济惩罚，并弥补守约方因违约造成的损失。违约金可以由当事人在合同中自由约定，但若约定过高，法院或仲裁机构可根据实际情况予以调整。
2. 定金：
定金是合同一方为确保合同的履行，向对方预先支付的一定金额。定金具有担保性质，通常用于买卖合同、租赁合同等。如果支付定金的一方违约，无权要求返还定金；如果接受定金的一方违约，则应双倍返还定金。定金的数额一般不得超过合同标的额的20%。
二、对比表格
| 项目 | 违约金 | 定金 |
| 性质 | 惩罚性与补偿性结合 | 担保性 |
| 目的 | 约束合同履行，赔偿损失 | 保证合同履行 |
| 支付时间 | 合同履行过程中或违约后 | 合同签订时或履行前 |
| 法律依据 | 《民法典》第585条 | 《民法典》第586-588条 |
| 数额限制 | 可自由约定，但不得过高 | 一般不超过合同总额的20% |
| 违约后果 | 支付违约金，不能免除履行义务 | 支付定金的一方违约则无权收回；接受定金的一方违约需双倍返还 |
| 是否可抵扣 | 通常不可直接抵扣合同价款 | 可以抵扣合同价款 |
三、注意事项
- 违约金虽可自由约定，但实践中法院会根据实际损失进行调整，避免“天价违约金”。
- 定金具有严格的法律效力，一旦支付，需谨慎对待，以免因自身原因导致无法追回。
- 在签订合同时，建议明确违约金和定金的条款，避免日后产生纠纷。
通过合理运用违约金和定金，不仅可以增强合同的约束力，还能在发生违约时提供有效的法律救济途径。企业在签订合同时，应充分了解两者的区别与适用场景，以维护自身合法权益。
